为加强实验室科研团队建设，支持创新性研究，鼓励交叉融合，深圳湾实验室于2021年启动实施深圳湾学者项目。“深圳湾学者”包括“港湾学者”、“同舟学者”和“启航学者”三个类别，其中，“启航学者”旨在培养和支持一批学术基础扎实、具有突出创新能力和发展潜力的青年学者，促进实验室各研究所/中心学术梯队和科研团队的建设；鼓励原创大胆的科研探索。
康德提出“物自体，不可知”，神经科学家们却想要跨过哲学的边界，尝试理解我们的大脑。
人脑由约860亿颗神经元组成，神经元之间相互连接组成一张复杂而深邃的网络。正是由于神经系统的存在，我们才得以感知世界、形成意识、产生情感与逻辑，并最终驱动行为。由于神经系统结构和功能的复杂性，神经科学研究也被称为“最后的前沿”。
曾健智对神经科学的兴趣发轫于本科二年级参加的北大-清华生命科学联合中心神经暑期班上，当他看到一个多世纪以前西班牙科学家Ramon y. Cajal手绘的神经解剖图时，原本黑匣子一般的大脑以泛黄的画卷形式在眼前展开，让他感到无比震撼。更让他感到惊讶的是与神经科学相关的问题——我们如何分辨颜色？食色之欲从何而来？记忆储存在哪里？生物钟如何影响睡眠？——这些我们习以为常的生活，既是神经科学的谜面、也是谜底。本科暑期班最大的收获是分到了“青椒（青年教师）”李毓龙的文献讨论小组，随后加入他的实验室开展科研探索。
2015年，曾健智正式加入北大李毓龙团队攻读博士学位。在神经系统中，860亿颗神经元通过被称为“神经递质”的化学小分子进行信息传递，这些瞬息万变的分子如同宇宙中的“暗物质”，难以捉摸。曾健智参与的科研项目，致力于破译神经元之间的通讯密码，将化学信号实时转化为光学信号，以全息影像的形式呈现神经系统中信息流动的全过程。回忆起研究的时候，他感慨道：“这样的科学研究危险又迷人。迷人之处在于这是世界上未曾出现过的全新技术，一旦成功必然受到神经科学界广泛欢迎；而危险之处则在于筚路蓝缕，以启山林。”在李毓龙老师的指导以及团队的共同努力下，曾健智参与研发了第一代“快乐分子”多巴胺的光学探针，使人类得以亲眼目睹大脑兴奋愉悦的瞬间。这一成果发表在Cell杂志上，荣获“2018年中国生命科学十大科技进展”，并受到《人民日报》的科普报道。2021年，曾健智获得博士学位，并荣获被誉为生命科学在读博士最高荣誉的“吴瑞奖”。
“跟大多数青年人一样，我在毕业前后对未来发展的领域和城市产生了迷茫。”曾健智坦言，“最终选择深圳，是因为这里对青年人、特别是青年科技工作者的支持、包容和开放。”博士毕业后，他加入了深圳湾实验室分子生理学研究所，继续开展博士后研究。
在博士后期间，曾健智利用博士阶段研发的光学探针，围绕巴甫洛夫的学习记忆范式展开深入研究。一百年前巴甫洛夫训练他的狗记住“铃声-食物”之间的联系，他意识到学习记忆是否发生与前后两个事物的时间间隔有关，即“学习记忆时间窗口”，但是其背后的机制悬而未决。曾健智与团队成员利用光学探针，对大脑中学习记忆的全过程进行实时观测，成功发现了学习记忆过程中的神经递质五羟色胺信号，并证明了五羟色胺在调控“学习记忆时间窗口”长短中的关键作用。这一研究成果发表在Neuron杂志上，并再次受到《人民日报》的科普宣传。2023年，曾健智入选中国科协的“青年人才托举工程”，并荣获“深圳市优秀博士后”称号。
代表性研究：学习记忆时间窗口
“我非常享受在深圳开展博士后研究的这段经历，深圳湾实验室建设有一流的科研平台，汇聚了一群头脑聪明的青年学者，同事之间的交流氛围平等自由，光明群众体育中心的露天泳池清澈又宽敞。”
站在职业生涯的新起点上，曾健智将以深圳湾实验室“启航学者”的身份独立开展研究工作。身处一个剧烈变革、风高浪急的时代，他想借用毕业典礼上一位老师的寄语作为对自己的期望：“在建设国家的道路上，我们不是电视机前的旁观者，也不是在异国他乡的评论者。我们要有自信、有底气地说：‘这里面有我的一份工作。’”
人物简介
曾健智，2015年获得湖南大学理学学士学位，2021年获得北京大学博士学位，“吴瑞奖”获得者。2022年加入深圳湾实验室分子生理学研究所从事博士后工作，并于2024年获得“启航学者”项目支持。曾健智博士致力于开发光学成像工具，实现神经生理、神经疾病关键信号分子的活体可视化，并开展相关生物学过程的分子动力学研究。主要研究工作发表于Cell和Neuron，主持国家级项目4项、深圳市项目1项。实验室招募对神经科学感兴趣的科研助理和博士后，欢迎联系zengjz@szbl.ac.cn。
供稿 | 曾健智
编辑、责编 | 远山
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